痛經是指婦女在經期或行經前後，下腹部劇烈疼痛，骨盆部位不適，疼痛放射至大腿和腰後背。同時會覺得疲倦，情緒低落，頭痛，噁心及腹瀉等。
痛經可以發生在十幾歲到四十幾歲的女性身上。有些女性不適的程度相當小，小到可以忽略，但另一些女性卻疼痛難忍。痛經是否與家族史有關，至今還沒有定論。

原發性痛經常發作於經血流出之際。有些女性有了孩子後症狀會改善但亦有惡化的。它的罪逵禍首是身體自身分泌的微小的前列腺素。前列腺素使血管平滑肌舒張，幫助子宮內膜脫落，使子宮壁收縮，在月經周期的後期促使子宮排空內容物，產生痙孿。但患者所感受到的疼痛程度因人而異。

繼發性痛經常發生在25歲或更後期。它不會因懷孕而消失。在經期和其他任何時候均可出現繼發性痛經症狀。簡單的解釋是，繼發性痛經與疾病有關。這些疾病包括: 子宮內膜異位，盆腔感染性疾病，卵巢囊腫，纖維性瘤，癌症等。